La Slovénie, aux surprenants paysages, est le seul pays réunissant ensemble sur son territoire les Alpes, la Méditerranée, la plaine de Pannonie et le mystérieuxkarst. Nos regards peuvent, d’un côté, plonger dans la mer paisible, et, de l’autre, embrasser une chaîne de montagnes majestueuses ou contempler une plaine verdoyante et nombre de gorges de rivières, en contrebas. Assurément, ici, nous vivons en pleine nature!
Quant aux villes slovènes, notons, bien sûr, sa pittoresque capitale, Ljubljana, dont les marais étaient déjà colonisés, il y a plus de 4.000 ans, par des populations habitant dans des constructions sur pilotis. Vinrent les Vénitiens, les Illyriens, les Celtes et les Romains, la ville étant détruite par Attila et ses hordes de Huns, avant l'arrivée des Ostrogoths, puis des Lombards, des Francs et des Habsbourgs. Obtenant le statut de ville en 1220, elle frappa sa propre monnaie. Rebaptisée Laibach, sous la domination autrichienne. Victime d'importants tremblements de terre, en 1511 et 1895, elle salue, entre-temps, en 1550, la publication de ses deux premiers livres écrits en slovène. Reconstruite une 1ère fois en style "renaissance", elle accueille ensuite l'architecture "baroque", avant l'"art nouveau", après le second séisme. Capitale des Provinces illyriennes, sous Napoléon Bonaparte, elle redevient autrichienne de 1816 à 1849, accueillant le 1er train, en provenance de Vienne, en 1849, la ligne ferroviaire étant prolongée jusqu'à Trieste, en 1857. De 5.000 habitants, au 16ème siècle, elle passe à 31.000 résidents à la fin du 19ème siècle, et à plus de 270.000 habitants, en 2012.
Au sud-ouest, à environ 50 km de la capitale, nous découvrons l'un des plus grands centres d'intérêt du pays, la grotte de Postojna, un enchevêtrement karstique de plus de 20 km de galeries souterraines. A 9 km de là, nous trouvons le château de Predjama, édifié au 13ème siècle, à flanc de falaise, dans une énorme cavité, à 123 m au-dessus d'un gouffre karstique. D'autres grottes, celles de Škocjan, peuvent, également, être visitées. Autre château, celui des Comtes deCelje, cette cité étant la 3ème ville slovène.
Quant aux pentes verdoyantes de la chaîne de montagne du Pohorje, elles abritent la deuxième ville slovène, Maribor, ainsi que trois stations thermales, Zreče,Dobrna et Topolšica. Dans l'est du pays, d’autres villes thermales se sont développées, telles Radenci et Rogaška Slatina. Pour les amateurs de bons vins, le détour par la région viticole du Podravje s'impose, des caves n'attendant que notre passage, une excellente gastronomie du terroir nous étant proposée dans d'accueillantes fermes et tavernes.
Par ailleurs, en Slovénie, d'autres paysages de montagne s'offrent à nous, avec la région de Solčavsko, dans les Alpes de Kamnik-Savinja, et les Alpes Juliennes, en bordure orientale desquelles nous profitons de l'extraordinaire beauté du lac glaciaire de Bled,(145 ha/2km120 sur 1km380) dominé, à 130 m d'alt., par le château médiéval (11ème siècle) de la ville de Bled, sise à 55 km de Lubljana. A proximité, un hôtel de luxe qui servit de seconde résistance au Président Tito, la Slovénie ayant été l'une des Républiques socialistes de la Yougoslavie. Notons que le lac, qui servit de cadre à l'organisation de 4 Championnats mondiaux d'Aviron (entre 1966 et 2011), encercle l'île de Blejski, connue pour son église néolithique du 15ème siècle.
A 4 km de là, au nord-ouest, nous découvrons le Parc National du Triglav et la Gorge de Vintgar (1km600 à parcourir, pour les randonneurs, qui passent devant une cascade de 16 m de haut), où s'écoule la rivière Radovna.
L'hiver venu, le ski alpin se pratique dans une quinzaine les stations, les plus connues étant celles de Kranjska Gora (sise à proximité de Jesenice) et de Maribor , toutes deux offrant de nombreuses pistes de tous niveaux et accueillant des compétitions de slaloms de la Coupe du Monde. Près du lac de Bohinj, notons aussi la station de Vogel.
Des sports d'hiver aux sports aquatiques, gagnons la Côte, certes peu étendue, avec les stations thermales de Strunjan et Portorož, les villes d'Izola, de Koper, de Piran et de Portoroz, la falaise de Strunjan et ses parois de Flysch (les plus hautes de l'Adriatique), le Parc Régional de Sečovlje, ses salines et ses oiseaux, l'arrière pays étant idéal pour la pratique du cyclotourisme.
Du vélo, passons, sans transition, aux chevaux, en évoquant le haras de Lipica, le plus vieux au monde, fondé en 1580, et son écurie de près de 400 montures de la race "lipizzan". Autres localités attractives: Kranj et Škofja Loka, sans oublier la Vallée de la rivière Soča, nous offrant le plus ancien et le plus long sentier didactique nous menant du Parc National du Triglav jusqu'à Bovec, réputée pour ses activités de plein air
Membre de l' "Union Européenne" depuis 2004, cet accueillant pays est à la croisée de trois influences climatiques majeures: le rude climat alpin dans les montagnes, le climat subméditerranéen sur le littoral et le climat continental dans les plaines du nord-est. En toutes saisons la Slovénie attend notre visite!